Estados Unidos enviará alrededor de 200 efectivos militares a Nigeria con el objetivo de apoyar a las fuerzas locales en la lucha contra los grupos insurgentes islamistas que operan en el país, según confirmó un funcionario del Departamento de Defensa estadounidense citado por medios internacionales.

El contingente se incorporará al personal militar estadounidense que ya se encuentra en territorio nigeriano y tendrá como misión principal el entrenamiento de las fuerzas armadas locales, así como el fortalecimiento de las capacidades de inteligencia, vigilancia y coordinación de operaciones aéreas y terrestres. De acuerdo con las autoridades de ambos países, los efectivos estadounidenses no participarán en combates directos, limitándose su rol a tareas de asesoramiento y apoyo técnico.

Funcionarios estadounidenses indicaron que el despliegue responde a una solicitud formal del Gobierno de Nigeria, en un contexto de intensificación de la cooperación bilateral en materia de seguridad y lucha contra el terrorismo.

La decisión se produce semanas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, criticara públicamente a Nigeria por lo que calificó como una insuficiente protección de las comunidades cristianas frente a los ataques de grupos extremistas, llegando incluso a advertir sobre una posible reducción de la ayuda estadounidense. El presidente nigeriano, Bola Ahmed Tinubu, rechazó dichas acusaciones, aunque fuentes oficiales en Washington señalaron que, desde entonces, Abuja ha mostrado una mayor disposición a reforzar la colaboración antiterrorista.

Nigeria enfrenta desde hace más de una década una insurgencia armada en el norte y noreste del país, liderada principalmente por Boko Haram y la filial del Estado Islámico en África Occidental (ISWAP). Ambos grupos han perpetrado ataques indiscriminados contra civiles, causando miles de muertes y desplazamientos masivos, afectando tanto a comunidades cristianas como musulmanas.

En diciembre pasado, y en el marco de esta cooperación, un buque de guerra estadounidense, en coordinación con las autoridades nigerianas, lanzó misiles contra campamentos del Estado Islámico en la región. Hasta el momento, no se ha precisado el número de víctimas ni el impacto exacto de esa operación.

Analistas regionales señalan que el nuevo despliegue refleja el interés de Washington en contener la expansión de los grupos yihadistas en África Occidental, una región considerada estratégica por su creciente inestabilidad y su potencial impacto en la seguridad internacional.