Guinea Ecuatorial, el miembro más pequeño de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), ha recurrido a casas comercializadoras de materias primas para cerrar acuerdos de prepago de petróleo y gas natural licuado (GNL), con el objetivo de reactivar su producción de hidrocarburos.

Según fuentes conocedoras de las conversaciones, el país centroafricano aspira a obtener unos 300 millones de dólares a cambio de entregas de crudo y GNL repartidas a lo largo de varios años. Las personas consultadas pidieron el anonimato porque las negociaciones no son públicas.

La iniciativa se suma a una tendencia creciente en África: productores que buscan financiación en dólares de grandes traders, dispuestos a emplear su liquidez tras una etapa de beneficios récord. Para los gobiernos, estos acuerdos ofrecen una vía para financiar proyectos o adquirir activos en un contexto de retirada bancaria del sector fósil; para los operadores, el atractivo reside en asegurar el acceso a los barriles.

El Gunvor Group ha cerrado recientemente dos operaciones en Gabón para facilitar la compra de activos de Tullow Oil y Assala Energy. Los traders también formaron parte del consorcio que respaldó una línea de crédito de 3.300 millones de dólares concedida a Nigeria, reembolsable con cargamentos de petróleo.

Las petroleras estatales de Guinea Ecuatorial, GEPetrol y Sonagas, así como el Ministerio de Petróleo, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Otra fuente indicó que el Gobierno busca financiación alternativa para cubrir los costes de mantenimiento de los yacimientos. En 2024, el país dijo haber dialogado con el Trafigura Group sobre un posible apoyo de 2.000 millones de dólares, sin que se anunciara un acuerdo.

La producción del país cayó a unos 40.000 barriles diarios en noviembre, cerca de un tercio del nivel registrado cuatro años antes, en medio de dificultades para atraer inversión. En 2024, Exxon Mobil Corp. abandonó el país tras casi tres décadas, cediendo los principales activos a GEPetrol.

Pese a ello, Guinea Ecuatorial mantiene su apuesta por el gas. Exportador de GNL desde hace casi 20 años, cuenta con la participación de empresas como ConocoPhillips y una filial local de Chevron en sus operaciones gasíferas.

Los acuerdos de prepago, habituales en el comercio de materias primas, aportan efectivo por adelantado que se devuelve con intereses mediante la entrega de productos a lo largo del tiempo, y suelen refinanciarse parcialmente con bancos.